人们通常误认为水是木材的敌人。情况并不是这样。在多雨或潮湿的地方木建筑可以有长期的性能表现。关键在于在设计和建造中当采用以木材为基础的建筑产品时懂得如何控制水分。

 

　　关于木材与水的一些事实

 

　　首先，水本身并不损害木材。然而,水维持以木材为食物的生物的生存。木材需要在很长时间内聚集大量水分才能吸引有害生物的注意。事实上，与其他常用建筑材料相比，如熟石膏板、干墙、非木质楼板面板、吸声天花板磁砖及室内陈设，木材更不容易因为偶尔浸湿而受到永久损坏。木材可以安全地吸收并释放大量水分。一般来说，一栋建筑物中唯一需要完全防潮的部分是建筑物外壳，特别是屋顶薄膜—它应尽可能排水，但在蓄水时需保持防水性能。如果建筑物面层可以很好地排水，那么我们可以相信建筑物中的其他建筑部件则不一定需要防水。

 

　　含水率测量的是一块木材中含有多少相对于木材本身重量的水分。我们计算含水率的方法是用木材在完全干燥时的重量除给定木材样本中水的重量。例如，200%的含水率意味着一块木材中水的重量是木材重量的两倍换句话说，它有2/3是水。

 

　　应该记住19%和28%这两个关键数字。如果木材的含水率等于或小于19%，那么木材被认为是干燥的。木材的含水率在28%左右时达到纤维饱和，纤维饱和是干缩和腐烂的基准点。除非木材的含水率达到或超过纤维饱和点，否则腐蚀菌一般不会生长。木材在超过纤维饱和点时不会收缩或膨胀。当木材干燥而使其含水率低于28%时，则会有一定的收缩。通过购买烘干（也称为风干）木材可以避免绝大多数的体积变化，这些木材已预先干燥至含水率19%以下，因而已经经过收缩。含水率超过19%的木材被称为湿材或未干燥木材。

 

　　当木材受潮过久时

 

　　木材是一种天然的、可生物降解的材料。然而，生物对它的噬食通常必须有水才行。例如，白蚁和真菌就需要水分才能生存。木材腐烂的原因在与真菌—它们既不是植物又不是动物、而是一种通过孢子繁殖的生物。真菌孢子总是存在于空气中，所以只要气温和湿度达到可供孢子繁殖的临界点，腐烂便可以开始。在一般的建筑中，木构件的温度和含水率远远低于供腐蚀菌生长的安全界限。只有在建筑物受损而使大量的水进入建筑物组件时，木材才会出现腐烂危险。

 

　　虽然有几种真菌在木材上生长，但只有少数会摧毁它。在某些情况下，木材霉菌生长迅速，并可能会很快影响到木制品的外观及强度。一些霉菌虽然会借助木材生长，但不会损害木材。霉菌是另一种真菌，它可借助一系列有机基质杂建筑物中生长，例如食物、漆料、纸张、纺织品甚至灰尘，而不仅仅是木材。这些生物引起表面污迹、气味并偶尔使人发生过敏反应。人们在建筑物表面发现这些生物时，最好将它们看作是指示标记—即它们的存在暴露了需要处理潮湿问题。

 

　　已经过收缩的烘干木材使得施工更容易。木材既可在空气中自然风干（盖有S-DRY字样以表示表面干燥），也可在烘干炉中通过热气进行干燥（盖有KD或S-DRY字样）。