建筑物的防火安全既是个人责任也是公共责任。最大限度地减少火灾危险和提高防火安全是每个人的责任，这包括建筑物管理员、建筑官员、建筑构件制造商、建筑设计师、建造商，尤其是建筑物居住者。加拿大火灾损失统计数据表明，木结构建筑物与其他所有建筑物一样安全。

 

　　生活方式：防火安全的关键

 

　　居住者可以通过以下两种方式使其房屋的火灾危险降到最低：定期检查房屋以及注重放火安全的生活方式。这包括一些常识性的预防措施，如不要在床上吸烟、不要在地下室中储藏易燃液体、使可燃材料远离热风炉及热水器、留意正在烧煮的食物、在厨房里放置灭火器、特别注意壁炉和蜡烛等明火周围、确保所有的烟雾侦测器具有良好的工作状态。仅仅在穿长袖睡袍时稍加注意便可以避免许多火灾的发生。

 

　　人们正在有意识地吸取这些经验教训。例如在加拿大，生活方式的变化对防火安全生活的更好了解、吸烟率的下降、烟雾侦测器的广泛运用—使加拿大的火灾死亡在过去的20年里减少了将近50%。

 

　　木结构建筑物是安全的

 

　　北美的火灾损失统计数据显示了一个令人惊奇的事实：就防火而言，人们在木结构房屋中与在用其他材料建造的房屋中是一样安全的。这是因为建筑物火灾引起的死亡与受伤并不是由结构的倒塌而造成的。燃烧的建筑物很少有真正倒塌的—事实上，燃烧建筑物中因墙壁或楼板倒塌而引起的伤亡仅占0.25%。大多数的火灾伤亡是由于吸入烟雾而导致的；远在当地消防部门获得火灾报告之前，许多人就已经吸入烟雾而丧生了。

 

　　房屋火灾中，结构构件首先着火的比例不足9%。而超过50%的房屋火灾是先从家具和其他室内物件开始的。室内物件和表面装饰的耐火和耐热性能对建筑物内火势的蔓延速度以及烟雾和有害气体的产生有着极大的影响。这些重要因素也决定了居住者是否有足够的时间离开房屋。然而，对室内物件的规定没有像对建筑设计和建筑材料那样严格。

 

　　防火安全并不完全取决于单个材料的性能，它更取决于整个系统的耐火性能。虽然接触火焰时木材会着火，但现今加拿大房屋中几乎所有皆放置于耐火的石膏墙板之后。与其单个部件不同，这一墙体组合耐火能力极强。尽管如此，许多建筑规范对木结构设计仍然过于保守，而且限制木材的使用。

 

　　大型结构可能包含重木或大规格梁或柱，它们与轻型框架组件的性能是不一样的。重木本身有很好的耐火性。这是因为木材的导热性较低，而且重木结构已燃烧的“炭化”表面会隔绝空气并保护其下未烧着的木材。这使得大快木材要烧很长时间才会引起结构的破坏。人们甚至曾经从毁于火灾的建筑物中移出重木，将其刨光后再次使用。正因为如此，规范对重木结构给予其特定的耐火等级。